El
magma es un fundido silicatado que contiene siempre una
cantidad más o menos importante de
gases. Solo hay magmas en ciertas zonas de la corteza y del manto.
El
magma se origina por aumento de la temperatura en la zona de la fricción
de dos placas, por llegada de materiales calientes. Por disminución de
presión, en los rif (grieta originada por esfuerzos de distención en las
dorsales oceánicas) y en las dorsales oceánicas. Y por incorporación del
agua, disminuyendo el punto de fusión en las zonas de subducción.
Los
magmas más comunes responden a tres tipos principales: basálticos,
andesíticos y graníticos.
Magmas basálticos: pueden ser toleíticos, bajos en
sílice (-50%) y producidos en las dorsales, o
alcalinos, ricos en sodio y potasio, producidos en zonas del interior de
las placas tectónicas. Son los más comunes.
Magmas andesíticos: Contenido de sílice (-60%) y
minerales hidratados, como anfíboles o biotitas.
Se forman en todas las zonas de subducción, ya sean de corteza
continental u oceánica.
Es el magma más rico en agua aunque al erupcionar se pierde esta agua
como vapor. Si el magma andesítico cristaliza en profundidad se forma el
equivalente plutónico de la andesita que es la diorita. En este caso el
agua pasa a formar parte de anfíboles, mineral que es escaso en la
andesita.
Magmas graníticos: tienen el punto de fusión más bajo y
pueden formar grandes plutones. Se
originan en zonas orogénicas como los andesíticos, pero a partir de
magmas basálticos o andesíticos que atraviesan y funden rocas igneas o
sedimentarias metamorfizadas de la corteza que, al incorporarse al
magma, alteran su composición.
La
composición de los magmas puede variar en función de varios procesos:
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Diferenciación: durante el enfriamiento de un magma
el orden de cristalización de los minerales depende de su punto de
fusión, cristalizando primero los de punto de fusión más alto y por
último los de más bajo (cristalización fraccionada). La composición
del magma restante (magma residual) va variando en este proceso. En
magmas basálticos este orden está definido por las denominadas
series de Bowen. Si los cristales formados o el magma residual no se
desplazaran, la roca resultante tendría la misma composición global
que el magma inicial, pero la diferenciación se produce porque los
cristales que se van formando pueden ir cayendo y acumularse en las
zonas inferiores de la cámara magmática (diferenciación
gravitatoria), o el magma residual puede migrar por disminución del
tamaño de la cámara (filtrado por presión) o se pueden formar
burbujas ricas en sodio y potasio, elementos más ligeros, que se
desplazan hacia el techo de la cámara (transporte gaseoso).
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Asimilación: cuando el magma funde parte de la roca
encajante y la integra en su composición, que varía
proporcionalmente según la naturaleza del nuevo volumen de roca
fundida incorporada.
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Mezcla: cuando se mezclan dos magmas de diferente
origen y naturaleza, aunque lo normal es la mezcla de magmas de la
misma procedencia: uno ya diferenciado con otro nuevo, primario y
más caliente, que lo incorpora.
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